Creado en 1.987, el primer Parque Natural marítimo-terrestre de Andalucía incluye una de las franjas costeras de mayor belleza del Mediterráneo. En Cabo de Gata se puede admirar un tramo de litoral jalonado por acantilados, calas pequeñas y solitarias, extensas playas e incluso arrecifes. Las condiciones climáticas de sequedad de Cabo de Gata son semejantes a las que existen en extensos territorios de Africa del Norte o de Oriente Medio, lo que identifica este lugar como el enclave más árido de la Europa Occidental. A pesar de ello y de su aparente aspecto desértico encierra formas de vida animal y vegetal muy peculiares, que han logrado adaptarse a extremas condiciones de aridez.
El Parque Natural de Sierra María-Los Vélez se sitúa en el extremo norte de la provincia de Almería. A pesar de la aridez propia del paisaje almeriense Sierra María posee una espectacular belleza, sobre todo en invierno cuando sus agrestes cumbres aparecen cubiertas por la nieve.
Una extensa y bien conservada masa forestal de pinos, especies vegetales únicas, y más de cien especies de aves forman parte del patrimonio natural de la Comarca de los Vélez, rica además en vestigios de antiguas culturas.
Se extiende el Parque entre los términos municipales de María, Chirivel, Vélez-Rubio y Vélez-Blanco.
En Sierra María existe una amplia variedad de comunidades vegetales. La naturaleza caliza del suelo da lugar a formas quebradas, cuevas, grietas,... que permiten la existencia de diversos microclimas y biotopos y el desarrollo de diferentes formas de vegetación. La flora de la sierra es además muy rica, concentrándose un gran número de especies vegetales de distribución muy restringida.
En los cerros más agrestes como el de Gabar existen arbustos rastreros, sabinas y enebros, mientras que en las cumbres calizas y por encima de los 1.800 m la comunidad más característica y extendida es el piornal. Se compone éste de especies espinosas o de porte almohadillado, adaptadas a las extremas condiciones de aridez y a las bajas temperaturas invernales, como el piorno azul o el rascaculos.
Sobre las rocas se hallan algunos de los elementos florísticos más representativos de la sierra. En las zonas altas de las solanas aparecen especies como Centaurea mariana, Nepeta hispanica o Sideritis stachydioides, que únicamente pueden encontrarse en este enclave.
La diversidad de hábitats presentes en Sierra María (bosques, canchales y pedregales, escarpes,...) permite la presencia de una rica y variada fauna en la que destacan las aves, de las que se han registrado más de un centenar de especies entre sedentarias, invernantes y estivales. Sobresalen el azor, el gavilán y el águila calzada en los bosques de pinos. En los cortados de este espacio montañoso nidifican el águila real, el halcón peregrino y el búho real. Otras especies, típicas de las áreas cultivadas son la cogujada, la calandria o la bisbita común.
De gran interés son algunos invertebrados exclusivos de la sierras béticas, como la mariposa Parnassius apollo subsp. mariae, o Pseudochazara hipolyte, sólo presente en el sudeste español.
Existen además en el Parque Natural de Sierra María-Los Vélez yacimientos arqueológicos de gran relevancia, como la Cueva de los Letreros con pinturas rupestres del Neolítico, la Cueva de Ambrosio (Vélez-Blanco) o la Cueva del Gabar.
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| Figura de Protección |
Parque Natural |
| Fecha de Declaración |
Decreto 236/1987, de 30 de sept.
Ley 2/1989
Decreto 78/1994, de 5 de abril.
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| Otras Figuras de Protección |
Zona Especial de Conservación (ZEC), Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA Sierra María-Los Vélez). |
| Superficie |
22.562 hectáreas |
| Localización |
Provincia de Almería.
Los municipios de Chirivel, María, Vélez Blanco y Vélez Rubio. |
| Acceso |
Accesos N-340 desde Murcia y Almería por N-342;
N-342 desde Granada y Murcia;
C-321 desde Jaén por Santiago de la Espada |
| Principales Ecosistemas |
Carrascales o encinares, sabinares, matorrales esclerófilos, pinares, matorrales de alta montaña, cantiles y gleras. |
| Observaciones |
Area de contacto entre escenarios ambientales bien diferenciados: el bético o andaluz, el manchego y el murciano-almeriense. |
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Rutas
Viajes
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