El Diario: Isla Sur
Otra vez toca madrugón, esperaba encontrar las calles vacias pero aún están los pubs abiertos con la música a tope y los últimos borrachos discuten en la calle mientras los servicios de limpieza realizan su trabajo.
El aeropuerto es bastante pequeño a pesar de ser internacional. El conductor del autobus nos indica que es la primera a la derecha y nuestra puerta es la cuatro, en sentido contrario. Descubrimos que tenemos que ir directamente a la puerta de embarque sin pasar por ningún control.
Cuando llegamos no hay nadie, todo está oscuro. A las 7:05h llega un señor que nos pesa la maleta y nos manda a tomar café, quedan veinticinco minutos para salir. Tras nuestro café y sin mucha prisa empiezan a llegar los demás pasajeros, somo doce y el avión es avioneta pequeña.
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El piloto nos invita a sentarnos delante, en el asiento del copiloto pero nadie se atreve.
Le cuesta ascender, hay un viento fuerte que agita la avioneta como si de una hoja se tratase y parece que apenas se desplace por el cielo.
No tengo miedo, ¿para qué?, si está claro que si nos estrellamos aquí no se salva nadie. Hago fotos sin parar durante todo el recorrido, mientras Miguel Angel tiene alucinado al señor del asiento de al lado con el GPS. Son los veinticinco minutos de vuelo sobre el estrecho de Cook y los Fiordos de Marlborough más baratos de Nueva Zelanda, merece la pena. |
Recogemos nuestro coche, esta vez hemos sido mejor informados que en Auckland. Desayunamos y damos una vuelta por Picton, que no tien gran cosa para ver. Al menos es temprano, gracias a la avioneta, y podemos aprovechar bien el día, si hubiéramos cogido el Ferry habríamos perdido la mañana y la diferencia económica es poca, unos 20 NZD más.
Comenzamos por la Queen Charlotte Drive. No paramos de hacer fotos y de aparcar junto a la carretera, todo lo que hemos visto junto a la costa tiene unos paisajes impresionantes, playas doradas, acantilados, formaciones rocosas que emergen del mar. Paramos para realizar una pequeña ruta que lleva a la Bahía del Gobernador, una preciosa cala escondida.
| Seguimos camino y nos desviamos para conocer el lugar de inicio de la famosa ruta de Queen Charlotte Track,
El sitio es precioso, es una lástima que no tengamos tiempo suficiente para realizar al menos una tramo.
Llegamos a Havelock y comemos sus famosos mejillones de labios verdes, más grandes que nuestros mejillones y más sabroso. |
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Día 15 de octubre. Westport
Salimos temprano y no encontramos sitio para desayunar hasta que llegamos a Murchinson.
Está lloviendo, retrocedemos en el camino para ver los lagos glaciares de St. Arnaud y Glowbridge, pero no se pueden hacer buenas fotos por el mal tiempo.
La carretera está rodeada por bosques. Paramos en una especie de parque minero cuya principal atracción es el pueste colgante más largo del país, el Swinbridge. Para cruzar el puente colgante y hacer la pequeña ruta (5 NZD).
No para de llover en todo el trayecto. Es una lástima, porque el Lower Buller Gorge, más próximo a Westport, es impresionante, una carretera sobre un desfiladero junto a río, lleno de vegetación y cataratas. Creo que es lo más bonito del día.
Llegamos a Westport y nos alojamos en nuestra primera units, es como una pequeña casa de montaña, de dos plantas con cocina, baño y dos habitaciones. Westport es un pueblo más bien soso, más parecido a un polígono industrial con comercio en forma de naves y amplias calles. Nos compramos la cena y la preparamos en nuestra cocina de la unit que es algo más acogedora que la cocina comunitaria.
Llueve durante toda la noche torrencialmente y parece que según anuncian no va a mejorar.
Día 16 de octubre. Punakaiki - Greymouth - Hokitika
Llueve con intesidad a ratos, nos dirigimos a Greymouth por la Coastal Road. La carretera junto al mar es preciosa, a pesar de la lluvia. Empieza a clarear llegando a Punakaiki. Paramos frecuentemente para hacer fotos de las formaciones rocosas que emergen del mar con mucha vegetación y que sirve de lugar de reunión y anidamiento de aves.
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Llegamos a Punakaiki y hacemos el recorrido de las Pancake Rocks en el triple de tiempo estimado por la belleza del paisaje,
Parece que los dioses nos son propicios y las nubes se disipan el tiempo suficiente para disfrutar y conservar la imagen de este maravilloso escenario.
Nos tomamos un café y una deliciosa muffin caliente de banana y nos ponemos en marcha para Greymouth, pueblecito encantador con ese aire típico al lejano oeste. |
Vamos a Hokitika. Llegando al pueblo vemos una señal de paso a nivel y sin darle importancia, pero de repente vemos que se incorporan al carril de la carretera donde estamos, justo antes de un puente de hierro con un sólo carril para los dos sentidos. Cuando nos disponemos a introducirnos en el puente vemos a lo lejos una luz, damos marcha atrás rápidamente y lo dejamos salir, menos mal que no iba con mucha velocidad.
Todo esto sin ningún semaforo o señal que regule el uso del puente.
Más adelante, en la misma entrada del pueblo, las vías del tren cruzan un rotonda por la mitad, pero esto ya no nos impresiona.
Buscamos alojamiento y después seguimos para Hokitika Gorge, hacemos el track de diez minutos que pasa por el puente colgante que cruza el gris río de Hokitika, gracias a lodos del fondo.
| Estamos sólos en el bosque, en medio de toda esa vegetación exuberante reina el silencio, como espectadores excepcionales observamos como se alimenta un pájaro con cola en forma de abanico (fan bird). Para moverse entre las ramas se deja caer sin abrir las alas para posteriormente usar su cola para frenar la caida.
Nos dirigimos al lago Kaniere, flanquedado por montañas. Es tarde y me apetece comer pescado, probamos en un fish and chips, y da igual lo bueno que sea el pescado si todo está frito en el mismo aceite de olor característico no hay manera de pareciar su sabor. Desde luego se pierden la buena mesa. |
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Día 17 de octubre. Arthur's Pass
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Vamos hacia el Parque Nacional de Arthur's Pass, que está a 79 Km. Tardamos una hora en llegar, desde las planicies inicales el paisaje se convierte en grandes montañas nevadas que forman parte de la rica variedad de este país.
Esta noche pasada ha nevado y encontramos los bosques junto a la carretera blancos y las montañas están más cargadas de nieve de lo que las vimos ayer de lejos. |
Hacemos la ruta de una hora porque la de la cascada está cerrada. El camino está muy bien marcado, señalizado y todos los obstáculos del terreno convenientemente superados con maderas o puentes, para facilitar el acceso. Eso sí, a partir de ahí no puedes salirte del camino, los helechos y el espeso bosque lo cubren todo, siendo imposible transitar por tu cuenta. Al finalizar la ruta, comemos algo en el área recreativa y asistimos al espectáculo de los resabiados keas, que con sólo oir la bolsa de plástico aparecen de donde estén. Tened presente que está prohibido alimentarlos y que son muy hábiles para abrir bolsas y meterse en los coches.
Al anochecer, como en la película City of Angels, nos acercamos a la playa de Hokitika para ver como se oculta el Sol.
| Cuando oscurece nos dirigimos a la zona donde se pueden ver los Glow Worm Dell, gusanos que brillan en la oscuridad. La entrada, poco visible, está junto a la carretera desde donde parte un corto sendero que se interna en una pequeña zona boscosa que alberga una resguardada pared y un abrigo natural. Allí, en total oscuridad, se puede ver la fluorescencia de estos gusanos que sirve para atraer a sus presas. Todos los que allí nos acercamos lo hacemos en silencio y respeto. |  |
Día 18 de octubre. Glaciar Franz Josef
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Llegamos temprano a Franz Josef y contratamos en la empresa de guías de montaña la excursión a pie al glaciar. Mientras esperamos a la hora convenida nos acercamos al pie de la lengua del glaciar para poder realizar un pequeño recorrido, llamado Sentinel Walkway.
Volvemos a la población con el tiempo justo para cambiarnos de ropa, el material entra dentro de la excursión. En autobus nos dirigimos otra vez a donde habíamos aparcado para hacer la ruta anterior y comenzamos a andar en dirección al glaciar. Una vez al pie de los primeros hielos, los guías nos hacen pasar al grupo por encima de las vallas del final del sendero y comenzamos la subida. Si tienes experiencia en hielo es en realidad un paseo. |
Día 19 de octubre. Flaciar Fox - Arrowtown - Queenstown
| Llueve sin parar, vamos hacia el Glaciar Fox pero apenas se ve nada. Hacemos una foto y segimos sin desviarnos hacia el lago Matheson ya que el tiempo no acompaña.
Volvemos al pueblo de Fox para desayunar, la cafetería es preciosa, toda en madera y nos invitan sentarnos en el salón junto a la chimenea. Es muy acogedor, nos tomamos nuestra muffin y el café al calor del hogar mientras contemplamos como llueve en el exterior. |
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Llegando al Lago Hawe empieza a despejar y el paisaje cambia mostrándonos todo su esplendor; el lago es precioso, tan grande y tan inmenso como el mar.
Continuamos hacia Wanaka, nos desviamos para ver Puzzing World pero no entramos. Este lugar responde a la excentricidad de un señor que ha construido un parque relacionado con los puzzles y figuras en 3D.
Este famoso lago es una maravilla en otoño por el color que toman los árboles que lo rodean. Visitamos el pueblo de Arrotown, un supuesto asentamiento chino del que queda bien poco, ahora es una recreación artifical de una ciudad del lejano oeste.
Nos dirigimos a Queenstown, la primera impresión es de ciudad junto a estación de esquí. Además se ofertan otros deportes de aventura, tipo Benasque o Cerler.
Día 20 de octubre. Glenorchy - Queenstown
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Vamos a Glenorchy, el camino es impresionante, el lago azul flanqueado por las montañas. El pueblo de Glenorchy no tiene nada que ver, es tan sólo es un lugar de paso, un punto de reunión para realizar rutas de senderismo y otros deportes. Hacemos la ruta que rodea al lago y después el sendero de Diamond Creek. |
Cruzamos en coche hasta la Península, llena de fantásticas casas de madera junto al lago. Volvemos a la ciudad para ver Queenstown Garden, 14 hectáreas de árboles, pistas de hielo y petanca. Paseamos por la ciudad por su famosa calle Mall y por el embarcadero. Empieza a gustarnos un poco más esta ciudad a pesar de su aspecto tan turístico.
Día 21 de octubre. Te Anau - Milford Sounds
| La carretera que lleva a Te Anau no está en peor estado de las anteriores. Llueve ligeramente en Te Anau, lo justo para estropear el día. Encontramos alojamiento en Te Anau Downs y continuamos para ver los fiordos.
La carretera Milford Sound Drive es sinuosa, con bosques, valles, cascadas y rodeada de montañas nevadas. Las nubes apenas nos dejan disfrutar del paisaje. Paramos para contemplar Miror Lake (lago del Espejo) y realizar su pequeño recorrido por las pasarelas de madera. |
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En Milford nos sentimos algo tristes por no poder disfrutar de su belleza. Para desquirtarnos nos proponemos hacer el walk del lago Mariam y
continuamos para ir al comienzo de la famosa ruta Milford Sound Track y en el camino de regreso comienza a aclarar, así que deprisa y corriendo de vuelta a Milford.
En cuestión de minutos el Sol sale y se produce un cambio radical. El escenario es fantástico, las paredes verticales a ambos lados de la carretera nos conducen a los fiordos. |
Día 22 de octubre. Invercargill
| Hoy nos marchamos hacia el sur, comenzando la Southern Scenic Route y llegando a Invercargill, donde nos alojaremos.
El paisaje se suaviza con menos elevaciones y menos árboles, que dan paso a grandes extensiones de pastos. Visitamos el puente de Cliffden. Invercargill es una ciudad de amplias calles, edificios antiguos, la más grande del sur de la isla sur. Vamos a Bluff, donde está la famosa señal de Stirling Point, indicadora con las distancias a diferentes ciudades del mundo. |
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Día 23 de octubre. The Catlins - Dunedin
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Salimos temprano para continuar por la Southern Scenic Route. Paramos en Waipapa Point para ver su faro y los leones marinos.
Más tarde visitamos Curio Bay, Porpoise Bay, la cascadas de Mclean y Nugget Point. No conseguimos divisar ningún pingüino en los observatorios habilitados al efecto. |
Día 24 de octubre. Dunedin
| Nos dirigimos al centro de la ciudad, alli se encuentra el centro de información, en pleno Octagon.
Por el camino nos encontramos con tres pamploneses muy simpáticos y charlamos una rato sobre el país y los recorridos que estamos realizando por él. Hay dos Heritage Trail señalizados, dos recorridos por los lugares de interés, y decidimos mezclar ambos itinerarios y así aprovechar la mañana. Comemos tarde en un vietnamita donde charlamos con la dueña de su país de origen. |
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Día 25 de octubre. Península de Otago - Tekapo
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Hemos pensado alterar un poco el plan, aprovechando que hemos visto todo lo que queríamos en Dunedin y
decidimos dormir en Tekapo. Nos ponemos en marcha para ver la Península de Otago y llegar al Royal Albatros Center,
después las famosas piedras redondas de Moeraki Builder Scenic Reserve pero en lugar de aparcar en el lugar
cercano lo hicimos en otro parking que hay hacia el pueblo de Moeraki y realizamos un pequeño walk por la playa hasta llegar. |
Hay una luz muy especial, fantástica para las fotos y la gran mole del Monte Cook nevada sobrecoge.
Día 26 de octubre. Península de Banks - Christchurch
Ayer tuvimos que llamar para ampliar un día más el alquiler del coche, esto nos va a proporcionar de visitar la Península de Banks.
| Sabemos que el fin del viaje está cerca y con los ojos muy abiertos contemplamos el paisaje como queriendo retener lo máximo posible y prolongar cada segundo.
Día soleado que se agradece. Banks es una zona muy tranquila, donde el mar y la tierra se unen en armonía. Vuelta tarde a Christchurch, se nota que es de las ciudades más importante del país aunque en rivalidad con Auckland. |
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Día 27 de octubre. Christchurch
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Entregamos el coche sin nungún problema. Compramos las entradas para el Centro Antártico en el i-site, al adquirirlas allí hacen descuento.
Esperamos al autobús y cruzamos toda la ciudad. Christchurch es el lugar de partida de las expedicienes al Polo Sur y por ello tienen gran historia al respecto.
El centro nos decepciona un poco porque esperábamos algo más impactante, pero bueno tiene exposiciones interesantes que muestran la vida en los frios polares y las expediciones a esas tierras. |
Vuelta a la ciudad donde paseamos y vamos comprando, que ya va siendo hora de buscar los típicos recuerdos.
Día 28 de octubre. Christchurch
| Hoy toca museos. Vamos a primera hora al i-site para buscar información sobre el transporte al aeropuerto de mañana y allí nos encontramos con los pamploneses.
El museo de Canterbury tiene unas escenificaciones muy logradas de calles, casas y el ambiente general de varios momentos de la historia neozelandesa. En su interior nos encontramos con una pareja de Madrid que, por casualidad, tiene un piso cerca de nuestra casa y charlamos un buen rato. |
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Día 29 de octubre. Christchurch - Sydney - Singapur - Londres
Llegó el día de la partida. Aprovechamos el tiempo que nos queda para ir a la zona de la universidad que hay un mercadillo, con pasacalles, representaciones, puestos de comida, etc.
Inevitablemente la hora de irse se acerca y nosotros recogemos las maletas y cogemos el autobús al aeropuerto. Conseguimos facturar las maletas a destino, lo que nos viene fenomenal para la visita relámpago a Londres del día siguiente.
La sorpresa viene cuando antes de subir a la zona de embarque te hacen pagar 25 NZD cada uno por tasa de salida. Nadie nos había dicho nada, no lo hemos encontrado en ningún sitio, en ninguna guía y tampoco lo hemos visto en la página web de la embajada. Una verdadera sorpresa porque ya no nos quedaban dolares y debemos pagar con tarjeta.
Bueno, otra anécdota más. Hacemos escala en Sydney, Australia. Unas compras rápidas en el aeropuerto (boomerang y camisetas) y otra vez abordo.
Veinticuatro horas dentro de un avión en total, insoportable para cualquier cuerpo. Pero aún nos queda un día más.
Día 30 de octubre. Londres - Málaga
Medio muertos pero con ganas de movernos queremos salir del aeropuerto de Heathrow y lo conseguimos una hora después de dar vueltas y encontrar la salida del metro recien abierta después de unas obras.
Hacemos un minirecorrido por la city: Picadilly Circus, Big Ben, etc. No tenemos tiempo para más porque hay que estar tres horas antes en el aeropuerto por las colas en los controles de seguridad, que son horribles.
Como habreis comprobado, me he limitado a relatar los lugares visitados con pocas descripciones pero es que es muy largo de contar todo todo, así que si quereis alguna aclaración o información adicional de lo que sea estaré encantado de ayudaros.